Qu’est-ce que le référencement ?
Le référencement consiste à enregistrer ou à demander l’enregistrement d’un site Web dans un outil de recherche. La procédure diffère complètement pour les annuaires et les moteurs de recherche.

Le référencement dans les moteurs de recherche
Une fois ajouté à la liste des sites candidats, le site Web est visité par le robot du moteur de recherche, qui indexe son contenu en une seule ou plusieurs étapes, selon le contenu, sa taille et sa structure, mais aussi selon la procédure d’indexation. Le plus connu des moteurs de recherche actuellement, Google, fait intervenir plus d’une dizaine de robots successivement avant que l’indexation ne soit complète.

L’indexation extrait les textes, les mots clés cachés et les descriptions cachées de chaque page du site et les stocke dans une base de données.

Le référencement dans les annuaires de recherche
Le webmaster, qui souhaite faire indexer son site dans un annuaire, ajoute l’adresse de son site Web dans la liste d’attente. Chaque site de cette liste est visité par un documentaliste, qui accepte ou non de le faire entrer dans l’annuaire selon les critères de l’outil de recherche. S’il est accepté, le site Web est classé selon l’arborescence du catalogue propre à chaque annuaire. Par exemple, un site classé dans les annuaires Yahoo !, DMOZ et Voilà ne le sera pas dans les mêmes catégories.

Le référencement payant : une mise en valeur de premier niveau
Certains moteurs et annuaires de recherche proposent le référencement des sites en première page des résultats pour une somme annuelle forfaitaire. Cette solution, complexe pour les gestionnaires des moteurs, disparaît progressivement et laisse la place au positionnement commercial.

Le référencement payant par liens sponsorisés ou positionnement commercial
L’autre solution retenue par tous les moteurs de recherche, en raison notamment la source de revenus considérable qu’ils représentent est celle des liens sponsorisés. Publicité sous la forme d’un titre associé à un lien hypertexte et d’un court descriptif, le lien sponsorisé ressemble à s’y méprendre à un résultat générique d’un moteur de recherche...

Il, ou plutôt, les liens sponsorisés sont placés en tête des résultats de recherche, en première page, voire sur toutes les pages de résultats. Ils sont choisis par la régie publicitaire, partenaire du moteur, et envoyé à ce dernier pour le faire figurer dans les résultats.

En effet, des annonceurs ont choisi l’un des mots de la requête et l’ont associé à leur publicité afin que chaque fois que ce mot est recherché, leur lien sponsorisé soit affiché dans les résultats.

Chaque lien sponsorisé peut être associé à plusieurs mots clés de manière à multiplier les chances de voir s’afficher la publicité.